Suomalaisten kohtuullisen hyv\u00e4 menestys jalkapallon nuorten Em-kisoissa palautti mieleeni sen, ett\u00e4 Suomi on kerran ollut jalkapalloilun EM-kisoissa per\u00e4ti hopealla, vaikka harva sit\u00e4 en\u00e4\u00e4 muistaa.
Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkue voitti nimitt\u00e4in vuonna 1975 Sveitsiss\u00e4 pidetyiss\u00e4 ik\u00e4luokkansa EM-turnauksessa ensiksi Neuvostoliiton, pelasi sen j\u00e4lkeen tasan sek\u00e4 DDR:n ett\u00e4 L\u00e4nsi-Saksan kanssa, voitti v\u00e4lier\u00e4ss\u00e4 Turkin ja h\u00e4visi loppuottelussa vasta jatkoajan kultaisella maalilla Englannille. Atik Ismailin mukaan oli hyv\u00e4, ett\u00e4 Suomi h\u00e4visi, koska muussa tapauksessa h\u00e4n olisi juonut itsens\u00e4 hengilt\u00e4.
Suomen kokoonpano turnauksessa oli seuraava:
Maalivahdit: Peter Lindholm, Pertti Valtanen.
Puolustus: Matti Koskinen, Jukka Laamanen, Jarmo Ilola, Vesa Pulliainen, Matti Lahtinen.
Keskikentt\u00e4pelaajat ja hy\u00f6kk\u00e4\u00e4j\u00e4t: Antti Ronkainen, Petri Uimonen, Arto Uimonen, Harri Lindholm, Leo Houtsonen, Atik Ismail, Heikki Ropponen, Ilkka Lappalainen, Jukka Heinonen.
Valmentaja: Raimo Marttinen
Tuossa joukkueessa oli vahva savolaisedustus, eli kolme oli kuopiolaisia, kaksi pelaajaa ja valmentaja Mikkelist\u00e4 sek\u00e4 per\u00e4ti kaksi varkautelaista, vaikka Varkaus ei ole koskaan muuten kunnostautunut jalkapallon saralla. Joukkueen kapteeni Jukka Laamanenkin oli WP-35:n miehi\u00e4. H\u00e4n muuten lopetti jalkapalloilun nuorena ja toimi ainakin yhteen aikaan Joensuussa pastorina.
Suomen miesten maajoukkueen vakiokalustoon tuosta nuorisojoukkueesta eteniv\u00e4t ainoastaan vuonna 2019 sy\u00f6p\u00e4\u00e4n kuollut sijoitusyhti\u00f6 Veraventuren toimitusjohtajana toiminut Leo Houtsonen ja Atik Ismail. Karjalaistaustainen Houtsonen toimi urheilu-uransa j\u00e4lkeen Ortodoksisen kirkkos\u00e4\u00e4ti\u00f6n hallituksen puheenjohtajana ja Karjalan hiippakunnan s\u00e4\u00e4ti\u00f6n asiamiehen\u00e4. Muun toiminnan ohella Houtsonen innostui my\u00f6s nyrkkeilyst\u00e4, jota h\u00e4n harrasti viime vuodet Kuopion Riennossa toimien my\u00f6s seuran varapuheenjohtajana, vaikka Kuopion Riento onkin torikauppias Israel N\u00e4rhen johtaman Kuopion punakaartin jatke, joka seuravalinta kertoo toimitusjohtaja Houtsosen vapaamielisyydest\u00e4.<\/p>\n\n\n\n
Atik Ismailin osalta tosin pallo vaihtui jo nuorella i\u00e4ll\u00e4 pulloon eik\u00e4 Raamattuun kuten Houtsosella. Niinp\u00e4 Ismail on kertonut, ett\u00e4 nuorena Suomessa pelatessaan h\u00e4n oli todellinen suurlupaus, joka jo 20-vuotiaana ensimm\u00e4isess\u00e4 maaottelussaan teki Kreikkaa vastaan kaksi maalia. Sitten h\u00e4n siirtyi ammattilaiseksi Turkkiin, mutta tuosta ajanjaksosta h\u00e4nell\u00e4 ei en\u00e4\u00e4 ollut selvi\u00e4 muistikuvia. H\u00e4n kuitenkin raitistui jalkapallouransa j\u00e4lkeen ja toimi sitten Kuopiossa arvostettuna p\u00e4ihdety\u00f6ntekij\u00e4n\u00e4. <\/p>\n\n\n\n
Kulttuuriakin Atik Ismail on harrastanut ja olen n\u00e4hnyt h\u00e4nen esitt\u00e4m\u00e4ns\u00e4 yhden miehen n\u00e4ytelm\u00e4n el\u00e4m\u00e4st\u00e4\u00e4n ja minusta se oli oikeasti hieno esitys. Muutaman kirjankin h\u00e4n on julkonut. Ismail on er\u00e4\u00e4ss\u00e4 kirjassaan kertonut senkin, ett\u00e4 pelimatkalla Irakissa Saddam Hussein lahjoitti h\u00e4nelle kultakoristeisen Koraanin. My\u00f6hemmin h\u00e4n myi sen ja k\u00e4ytti myyntivoittonsa ns. hauskaan el\u00e4m\u00e4\u00e4n. Atik Ismail lienee ainut muslimi maailmassa, joka on ryyp\u00e4nnyt Koraaninsa.<\/p>\n\n\n\n